Intellettuale poliedrico di origine belga, fu giornalista, poeta, romanziere, saggista e traduttore. Partecipò a vario titolo alle più importanti riviste letterarie belghe, entrando nel grande dibattito culturale europeo. Tra i molti romanzi, due in particolare meritano attenzione: Escal - Vigor (1899) e L'Autre Vue (1904), ambedue sul tema della omosessualità; a causa del primo subì un processo a Bruges nel 1900, per offesa al buon costume, dal quale uscì assolto. Dal 1902 si dedicò all'insegnamento dal quale fu allontanato a causa delle sue posizioni pacifiste. Nel 1920 fu nominato dal re membro dell'Accademia Reale della Lingua e della Letteratura Francese del Belgio. La sua vita personale fu sempre dall'ambiguità, che si scioglie in modo definitivo con la divulgazione del suo diario e del carteggio intrattenuto con un giovane tipografo, Sander Pierron, dove espresse appieno la sua omosessualità.