Mentore degli scrittori della beat generation. Autore d'avanguardia. Padrino del punk rock. Pioniere della cultura delle droghe e del movimento queer. Gli epiteti per William S. Burroughs (1914-1997) si sprecano, e non fanno che confermare l'enorme influenza esercitata da questo autore sulla letteratura, la cultura, la musica e l'arte del XX secolo. Il documentario di Yoni Leyser, 25enne talentuoso filmmaker di Chicago trasferitosi da alcuni anni a Berlino, ripercorre la vicenda letteraria e umana di Burroughs, attraverso materiale video e fotografico inedito e le testimonianze di amici, colleghi e confidenti: John Waters, Laurie Anderson, Patti Smith, Iggy Pop, Gus Van Sant, David Cronenberg, Genesis P-Orridge, Jello Biafra, Sonic Youth e la voce narrante di Peter Weller, che interpretò il ruolo del protagonista nella versione cinematografica de Il pasto nudo, il capolavoro dello scrittore.
Il documentario è diviso in capitoli che cercano di dare un ritratto a tutto tondo del personaggio, dalla sua amicizia con Allen Ginsberg e con gli autori della beat generation alla sua dipendenza dalle droghe, dalla difficoltà di vivere la sua omosessualità al terribile incidente nel quale causò la morte della moglie Joan Vollmer, dal suo amore per i gatti all'ossessione delle armi.